1-11. 탄소중립(Carbon neutrality)을 설명하시오.

탄소중립(Carbon neutrality)은 인간의 활동으로 인해 발생하는 온실가스 배출량을 최대한 줄이고, 남은 온실가스 배출량은 흡수(산림 조성, 탄소 포집·저장 기술 활용 등) 또는 제거하여 실질적인 총 배출량을 '0(zero)'으로 만드는 상태를 의미합니다. 이는 지구 온난화의 주범인 탄소 배출을 균형 있게 관리하여 기후변화의 위협에 대응하기 위한 전 세계적인 목표입니다.

 

핵심 개념:

• 온실가스 배출량 최소화: 에너지 효율 향상, 재생에너지 전환, 산업 공정 개선 등을 통해 인간 활동에서 발생하는 온실가스 배출량을 최대한 감축하는 것이 우선입니다.
• 잔여 배출량 상쇄: 불가피하게 발생하는 잔여 온실가스 배출량은 탄소 흡수원 확대(산림, 습지 등) 또는 탄소 포집·활용·저장 기술(CCUS) 등을 통해 대기 중으로 배출되는 양만큼 제거하여 균형을 맞춥니다.
• 'Net-Zero' 개념: 탄소중립은 실질적인 배출량이 '0'이 되는 'Net-Zero' 상태를 의미합니다. 단순히 총 배출량을 줄이는 것뿐만 아니라, 흡수 및 제거 활동을 통해 상쇄하는 것이 중요합니다.

탄소중립의 중요성:

• 기후변화 억제: 지구 온도 상승을 산업화 이전 대비 1.5℃ 이내로 제한한다는 파리협정의 목표 달성을 위한 핵심 전략입니다.
• 지속가능한 발전: 화석 연료 의존도를 줄이고 친환경 에너지 시스템으로 전환하여 지속가능한 경제 및 사회 시스템 구축에 기여합니다.
• 환경 보호: 대기 오염 감소, 생물 다양성 보존 등 환경 문제 해결에 긍정적인 영향을 미칩니다.
• 미래 세대 책임: 기후변화의 심각한 영향으로부터 미래 세대를 보호하기 위한 필수적인 노력입니다.

탄소중립 달성 노력:

탄소중립을 달성하기 위해 개인, 기업, 정부 등 모든 주체의 노력이 필요합니다. 주요 노력 분야는 다음과 같습니다.

• 에너지 전환: 화석 연료에서 태양광, 풍력 등 재생에너지로의 전환 가속화
• 산업 구조 전환: 저탄소 산업 기술 개발 및 적용, 순환 경제 시스템 구축
• 건물 및 수송 부문 효율화: 에너지 효율 기준 강화, 친환경 건축 확대, 전기차·수소차 등 친환경 모빌리티 보급 확대
• 탄소 흡수원 확대: 산림 조성 및 관리 강화, 해양 생태계 보전
• 탄소 포집·활용·저장 기술 개발 및 상용화: 산업 현장에서 발생하는 탄소를 포집하여 저장하거나 유용한 물질로 전환하는 기술 개발
• 국제 협력: 국제 사회와의 협력을 통해 공동 목표 달성 노력

결론적으로, 탄소중립은 지구 온난화라는 심각한 위협에 맞서 지속가능한 미래를 만들기 위한 인류 공동의 중요한 과제입니다. 온실가스 배출을 최대한 줄이고 남은 배출량을 상쇄하는 노력을 통해 실질적인 탄소 배출 제로(Net-Zero) 사회를 구현하는 것이 목표입니다.